Les Écailles Martre, Hérissonnes

(Arctia Caja)

Habitats : Lieux humides, bords des cours d’eau, berges boisées, parcs, jardins, bords des chemins de campagne, forêt, altitude possible
Nourriture :
– Chenilles : Orties, ronces, chardons, pissenlits, plantains, trèfles, framboisiers, groseilliers, oseilles, achillées, lamiers, orpins, reines des près, saules, bouleaux, peupliers, sorbiers, pommiers, pruniers…
– Papillons : Réserves de la chenille
Taille adulte : Environ 5 cm d’envergure
Les papillons Écaille martre sont aussi surnommés «Hérissonne» en référence à leurs chenilles toutes poilues et se roulant en boule comme un hérisson lorsqu’elles sont en danger. Également très rapide, elles peuvent parcourir 4 mètres par minute !
Adultes, leurs ailes antérieures sont couleur crème, avec des taches brunes de différentes formes. Leurs ailes postérieures sont oranges/rouge, avec des ronds bleu-noir (souvent cachées sous les ailes antérieures).
Les corps brun-noirs des chenilles sont recouverts de petits boutons blancs d’où sortent de longs poils noirs et roux de soies serrées, des «verrues sétigères» non urticantes.
Les chenilles sont polyphages et se nourrissent de nombreuses plantes : orties, ronces, chardons, pissenlits, plantains, trèfles, framboisiers, groseilliers, oseilles, achillées, lamiers, orpins, reines des prés, et d’arbres : saules, bouleaux, peupliers, sorbiers, pommiers, pruniers.
Comme chez de nombreux papillons hétérocères sans trompe, ils ne vivent pas longtemps et ne peuvent pas se nourrir.  Ils vivent sur les réserves emmagasinées par leurs chenilles.
Les écailles martres apprécient particulièrement les lieux humides, bords des cours d’eau, berges boisées, mais aussi les parcs et jardins
Les papillons se défendent avec outils apparus au cours de l’évolution. D’abord leurs ailes orange-rouge leur permettent en cas de danger de les déployer et de surprendre. Ils peuvent également faire perler le long de leur corps un liquide malodorant. C’est une habilité efficace qui laisse présager aux prédateurs qu’ils ont mauvais goût et sont toxiques. Cela s’appelle l’aposématisme. Pas bête les petites bêtes, ou du moins l’évolution !
Les chenilles sont néanmoins menacées parfois par des prédateurs bien plus petits : mouches et guêpes parasitoïdes qui apprécient leur chair, malgré les longs poils protecteurs.
Les écailles martres se reproduisent 1 fois pendant l’année (univoltin).