LES CRIQUETS
Les criquets « Caelifera » comptent de nombreuses espèces (plus de 7 000 dans le monde) et une centaine en France. Ils font partie du groupe des orthoptères, avec les sauterelles, courtilières grillons…. A la différence des sauterelles et grillons, ils possèdent des antennes plus courtes que leur corps. Ils ont des pattes arrière en forme de « Z » puissantes, propices au saut. Certaines espèces sont ailées (à l’âge adulte) et d’autres pas. Ils ont 4 ailes. Les ailes antérieures servent souvent de protection et d’équilibrage pendant le vol. Les ailes postérieures permettent le vol et peuvent être parfois très colorées, en rouge ou bleu par exemple.
Certains criquets développent des phases différentes au cours de sa vie : solitaire ou grégaire. Ces étapes ont des incidences sur leurs apparences physiques, physiologiques et comportementales. Si plusieurs criquets solitaires se retrouvent regroupés, et des conditions environnementales adéquates, des changements s’opèrent, les rendant grégaires. Ces modifications se déroulent en général sur plusieurs générations. Les espèces disposant de phases grégaires très marquées peuvent être à l’origine de problèmes dans des cultures. Seules quelques espèces en sont capables et le plus souvent en Afrique et en Asie, où leurs déplacements en nuage laissent derrière leur passage un grand vide. Ils sont exclusivement herbivores. Dans nos jardins, les criquets que l’on rencontre sont inoffensifs. Ils sont chassés par de nombreux auxiliaires du jardin, les oiseaux, les carabes, les mantes religieuses, les lézards… et les humains qui les consomment dans de nombreux pays, avec bien d’autres insectes !