LES COCCINELLES

Les coccinelles sont représentées par plus de 6 000 espèces dans le monde et une centaine en France. Elles sont généralement appréciées et largement représentées dans l’imaginaire des hommes. Elles sont surnommées « Bête à bon Dieu » car selon, entre autres, une anecdote populaire du moyen-âge, l’une d’elle aurait sauvé un condamné à mort en se posant sur son cou et empêchant son exécution.

Pour certains, elles portent bonheur ou même annoncent le beau temps à leurs envols ! Pour d’autres, plus rationnels, elles aident à limiter la présence de pucerons, Bref ces petites « pernettes » sont les bien aimées des humains ! Elles ont des tailles variables (entre 0,1 et 1,5 cm), un dos arrondi, cachant une paire d’ailes protégées par des élytres, souvent marquées de taches, points ou bandes. Malgré l’idée couramment répandue, les tâches ou points, n’ont rien à voir avec leur âge. Les motifs et couleurs varient suivant les espèces et sont une ruse de l’évolution qui laisse présager aux prédateurs, qu’elles peuvent être toxiques ou agressives et les dissuader d’en faire leur repas. Cette caractéristique est appelée « aposématisme ». Les prédateurs ont raison de se méfier : lorsqu’elles sont agressées, elles libèrent par leurs pattes (une forme de saignement réflexe), un liquide jaunâtre (hémolymphe) qui a une odeur désagréable et un goût amer. 

Les formes des larves de la coccinelle sont souvent méconnues et ne ressemblent pas à l’apparence adulte. Elles sont d’un noir gris métallique et cuirassé, un peu comme des minuscules alligators aux corps allongés. Elles sont très voraces et peuvent dévorer jusqu’à plusieurs centaines de pucerons par jour, ainsi que d’autres petites bêtes non désirées et à corps plutôt mou. Elles sont donc très appréciées des jardiniers ! Contrairement à leur adultes, les larves ne peuvent pas voler. Elles sont donc limitées dans leurs déplacements. Les coccinelles peuvent manger des aliments spécifiques suivant les espèces : acariens, pucerons, cochenilles, aleurodes. Certaines espèces apprécient des végétaux et champignons, comme c’est le cas de la petite coccinelles jaune à 22 points noirs par exemple.